Neumáticos DUNLOP

Neumáticos Dunlop

Dunlop Rubber fue una vez una importante multinacional británica. Su presencia en Fort Dunlop, Birmingham terminó en 2014 después de casi 100 años.

John Boyd Dunlop (1840 - 1921) fue un escocés que desarrolló el neumático. En 1889 se estableció en Dublín una empresa, dirigida por Harvey du Cros, para fabricar neumáticos de bicicleta basada en el descubrimiento de Dunlop. El propio Dunlop se mostró escéptico ante el potencial comercial del producto y tomó una participación del 20 por ciento en la empresa. El producto fue probado por el mayor ciclista de la época, Willie Hume (1862 - 1941), que ganó siete de las ocho carreras en una prueba del nuevo neumático.

La fabricación se trasladó de Dublín y Belfast a Coventry, el corazón de la industria ciclista británica, a partir de 1893. También se establecieron fábricas en los Estados Unidos, Francia y Japón. John Boyd Dunlop se desprendió de su participación en 1895, y la compañía fue vendida al financiero Ernest Terah Hooley (1859 - 1947) por 3 millones de libras esterlinas en 1896. En cuestión de meses, al atraer a directores aristocráticos y atraer la atención de la prensa, Hooley pudo sacar a flote públicamente la compañía por 5 millones de libras.

Dunlop fabricó su primer neumático para un automóvil en 1906. Las primeras propiedades de caucho en Malasia fueron adquiridas, para asegurar el suministro de materia prima, en 1910. La construcción de la sede y el centro de producción de 400 acres de Fort Dunlop en Birmingham comenzó en 1916. Dunlop era la decimocuarta empresa manufacturera más grande de Gran Bretaña en 1918, y su único fabricante de neumáticos a gran escala. Tenía un valor de mercado de 8,9 millones de libras en 1919.

Dunlop comenzó a diversificarse a partir de los neumáticos a partir de 1924. Entró en el mercado deportivo en serio cuando adquirió el fabricante de raquetas de tenis F A Davis. Charles Macintosh, el fabricante de impermeables, fue adquirido en 1926. Las propiedades de Malasia se ampliaron con el tiempo y Dunlop era el mayor terrateniente del Imperio Británico en 1926. Para 1930, Dunlop era la octava empresa pública más grande de Gran Bretaña, con un valor de mercado de 28,2 millones de libras. La empresa fue uno de los principales proveedores industriales de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, produciendo la mayor parte de los neumáticos y botas de goma para el esfuerzo bélico.

En 1946, Dunlop tenía 70.000 empleados, y puntos de venta en casi todos los países del mundo. En 1948 Dunlop era la décima mayor empresa británica, con un valor de mercado de 55,9 millones de libras esterlinas. La fortuna de Dunlop estaba estrechamente ligada a la industria automovilística británica. En 1950, Gran Bretaña era el segundo mayor fabricante de automóviles del mundo y el mayor exportador de automóviles del mundo. Muchos de estos coches fueron equipados con neumáticos Dunlop. En la década de 1950, Dunlop representaba casi la mitad de todas las ventas de neumáticos por valor en Gran Bretaña.

En 1955 Dunlop empleaba a 100.000 personas, y era el segundo mayor empleador privado en Gran Bretaña después de ICI. En 1959 Dunlop era la duodécima compañía más grande del mundo fuera de los Estados Unidos. Dunlop comenzó a decaer desde principios de los años 60, ya que fue lenta en adaptarse al nuevo mercado de neumáticos radiales con cinturón de acero. El rendimiento también se vio socavado por el declive de la industria automovilística británica.

En 1970, una larga huelga en Fort Dunlop resultó en una pérdida de 3 millones de libras en las operaciones británicas del grupo: la primera en su historia. Como resultado, el mayor fabricante de automóviles británico, British Leyland, que anteriormente había adquirido todos sus neumáticos a Dunlop, adoptó una política de doble fuente para asegurar el suministro.

A finales de la década de 1960, Dunlop era la 35a empresa más grande fuera de los Estados Unidos. En 1973, Dunlop era la undécima mayor empresa industrial británica, con una facturación de 495 millones de libras y un capital de 290 millones de libras. En 1971, la compañía se fusionó con Pirelli de Italia, para crear el tercer mayor fabricante de neumáticos del mundo. El grupo combinado tenía un volumen de negocios de casi 900 millones de libras esterlinas.

La fusión fue un desastre: la sucursal de Pirelli perdió dinero cada año hasta 1980. La fusión se deshizo en 1981, pero ya era demasiado tarde: Dunlop había acumulado deudas masivas y estaba casi en bancarrota. Dunlop perdió más de 19.000 empleados entre 1978 y 1982. Para 1978, las operaciones de fabricación de neumáticos de Dunlop tuvieron pérdidas cada vez mayores. A finales de los 70, la planta de Washington cerca de Newcastle upon Tyne era la única fábrica rentable de las ocho que Dunlop tenía en Europa. Las operaciones de neumáticos perdieron 22 millones de libras en 1980.

En 1981 Dunlop vendió su participación del 51% en sus propiedades de caucho de Malasia por 60 millones de libras esterlinas a Multi-Purpose Holdings, un grupo chino-malayo. Las propiedades de Dunlop eran el sexto grupo de plantaciones más grande de Malasia, cubriendo más de 55.000 acres.

En 1983, el negocio europeo de neumáticos de Dunlop fue vendido a su antigua filial japonesa, Sumitomo, por 82 millones de libras. Entre 1970 y 1983, Dunlop había eliminado a más de la mitad de sus empleados, de 107.000 personas a 53.000. El remanente de Dunlop fue adquirido por el conglomerado industrial BTR plc por 101 millones de libras en 1985. BTR vendió el negocio de neumáticos de EE.UU. a sus directivos por 142 millones de libras.

En 1996, BTR comenzó a vender los negocios que le quedaban de Dunlop a varios intereses en todo el mundo. El brazo deportivo, Dunlop Slazenger, fue vendido a la empresa de capital privado Cinven por 372 millones de libras. Dunlop Standard, el grupo aeroespacial, fue vendido a la empresa de capital privado Doughty Hanson por 510 millones de libras.